Skolesystemet i USA er annerledes enn det vi har hjemme i Norge. Du kjører til og fra skolen i de klassiske, gule skolebussene du så godt kjenner fra amerikanske High School filmer. I friminuttene henter du bøkene for din neste time i ditt eget “locker” ute i gangen, sammen med dine amerikanske venner. I USA er det vanlig at det er læreren som har sitt eget klasserom, og studentene må gå fra klasserom til klasserom, ut fra hvilken time de har. Det betyr også, at du vil ha ulike klasser, og kan møte mange ulike mennesker, og få mange nye venner.

‘The American High School’ er delt inn i fire klassetrinn – fra 9. til 12. klasse; Freshman, Sophomore, Junior og Senior. De fleste utvekslingsstudentene blir plassert i enten Junior eller Senior Year, da det er det faglige nivået som tilsvarer 2. klasse vgs i Norge. Det er skolen som avgjør hvilket trinn du blir plassert på, men i vurderingen ser de ofte på karakterer og alder/bursdag. Det spiller liten rolle for ditt utvekslingsår, hvilket klassetrinn du blir plassert i.

Du vil kanskje også ha mulighet til å velge nye og spennende fag, som du aldri har hatt tidligere, eller hatt mulighet til å ha i Norge. Fagtilbudet varierer selvsagt fra skole til skole – kanskje vil du lære å lage sunn mat i “Nutrition & Foods”, spille og sette sammen teaterproduksjon i “Theatre Production” eller utfordre dine journalistiske ferdigheter i “Creative Writing”? Det er mange muligheter, så det er bare å kaste seg ut i det.

I løpet av ditt år på High School, vil det være flere arrangementer på skolen din. Det kan f.eks. være Homecoming, Sadies og Prom før skoleslutt. Det er bare å glede seg til masse glimmer, flotte kjoler, dresser, kavalerer, Prom pictures, og en haug av andre spennende muligheter, din amerikanske High School kan tilby – Få minner for livet!

Akkurat som norske familier, kommer de amerikanske vertsfamiliene i alle former og størrelser. Det finnes ikke noe som heter “en typisk, amerikansk familie”, for de kan være så mangt.

Derfor kan vi ikke vite om du kommer til å bo i en stor familie med mange barn, eller en enslig foreldre med eller uten barn, eller kanskje et pensjonert ektepar med masse tid og venner i nærheten, som kan vise deg ulike steder av stedet du er på. Kanskje får du en vertsøster eller bror, kanskje du får en annen utvekslingsstudent som vertssøster eller vertsbror, som du kan dele både gode og mindre gode dager med. Alle familier er ulike, men du vil uten tvil få mange gode opplevelser med din vertsfamilie.

Vertsfamiliene i USA er frivillige og ønsker å åpne sitt hjem og hjerter for deg som utvekslingsstudent. De vil gjerne lære noe om en annen kultur, og de vil også vise deg sin kultur. I Classic-programmet får vertsfamiliene ingen økonomisk kompensasjon for å ha deg i sin familie, og i Premium-programmet mottar familien et mindre kosttilskudd, som gjør det mulig å finne en familien i et spesifikt område.

Det kommer kanskje ikke som en overraskelse, men amerikanere er ofte noe mer religiøse enn de fleste nordmenn. Mange vertsfamilier går i kirken e.l. på søndager, og ettersom du blir en del av familien, er naturlig at du også blir med. Noen er kanskje noe bekymret rundt det med religion før de drar til USA, men vi kan berolige deg med at de fleste studentene synes at det er hyggelig og sosialt å gå i kirken med vertsfamilien. Dine venner vil mest sannsynlig også gå i kirken med deres familier, så det er ofte flere sosiale arrangementer.

Amerikanere er kjent for å være åpne og hjertevarme mennesker og i USA er det en lang tradisjon for å ta imot utvekslingsstudenter. Mange familier har hatt en utvekslingsstudent boende hos seg hvert år, gjennom mange år. De har gjort det å være vertsfamilie til en del av livet sitt, fordi de ønsker å utvide sin kulturelle horisont og møte mange spennende mennesker. Uansett hvilken familie du blir plassert hos, er det familien som har valgt akkurat deg, fordi de synes at du vil passe godt inn i deres familie. Det er viktig at du har et åpent sinn. Det er et privilegium at det sitter en familie på andre siden av Atlanteren, som åpner sitt hjem, og sin familie til deg.

Mange vertsfamilier foretrekker å ta i mot en utvekslingsstudent fra Europa, spesielt de skandinaviske landene. På den måten er vi nordmenn “eksotiske” i amerikanske øyne.

Gled deg til å oppleve en ekte amerikansk Halloween, Thanksgiving, Jul og mange andre helligdager og høydepunkter sammen med din nye, amerikanske familie.

Som utvekslingsstudent er det viktig å være aktiv for å finne sine venner. Derfor er det viktig å engasjere seg i skolens aktiviteter. Vanligvis, når skoledagen er over, blir du ofte igjen på skolen for å delta på sports- og fritidsaktiviteter. Idrettslagene er nemlig skolelag, arrangert av skolen, som tilbyr de ulike aktivitetene, og muligheten for å prøve noe helt nytt, noe annet enn det du gjør i Norge, er stor. Det kan f.eks. vær Lacrosee, Track & Field, Cross Country, American Football eller cheerleading.

Hvis du ikke liker sport, er det mange ulike klubber du kan bli med i. Hva med å f.eks. lage skolens Yearbook, delta i Prom-komitéen eller skrive for skolens avis? Bli med i Speech & Debate Club, og hvis du elser å tegne og male, er Art Club kanskje noe for deg. Det finnes noe for enhver smak. Det er dette unike skolesystemet, som er med på å lage det de kaller for High School spirit!

Hvis du ikke liker sport, er det mange ulike klubber du kan bli med i. Hva med å f.eks. lage skolens Yearbook, delta i Prom-komitéen eller skrive for skolens avis? Bli med i Speech & Debate Club, og hvis du elser å tegne og male, er Art Club kanskje noe for deg. Det finnes noe for enhver smak. Det er dette unike skolesystemet, som er med på å lage det de kaller for High School spirit!

Da de fleste aktivitetene ligger rette etter skoledagen er over, er du først hjemme mellom 17 og 18 i hverdagene. Etterpå er det tid for å være sammen med vertsfamilien, spise middag samme før du går løs på leksene til dagen etterpå. I helgene brukes en del tid sammen med vertsfamilien og dine amerikanske venner. Kanskje dere drar på noen utflukter, på kino eller bowling.